Fitte allo stomaco:
quali sono le cause e quali i rimedi

Fitte allo stomaco: cosa sono

Le fitte allo stomaco sono dei dolori di diversa intensità e intermittenza. Possono essere improvvisi e intensi, ma anche continui o intermittenti (solitamente localizzati nella parte superiore dell’addome) o generalizzati e riconducibili a diverse cause, sia addominali sia extra addominali.

Il dolore addominale può essere:

• viscerale: proviene dai visceri addominali ed è un dolore sordo, vago, di difficile localizzazione. Gli organi localizzati nella parte superiore dell’addome (stomaco, duodeno, fegato e pancreas) possono provocare dolore in questa zona del corpo. Gli organi presenti nella parte centrale dell’addome (intestino tenue, colon prossimale e appendice) possono causare invece dolore nella zona attorno all’ombelico, mentre quelli posti nella parte inferiore (colon distale, organi dell’apparato genitale e urinario) possono essere alla base del dolore che si manifesta nella parte bassa dell’addome. In base alla localizzazione, quindi, si potranno già fare delle ipotesi diagnostiche su quale possa essere l’organo o il distretto coinvolto.
• somatico: proviene dal peritoneo parietale (la membrana che riveste la cavità addominale), è solitamente acuto e ha una localizzazione ben precisa.
• riferito: è un dolore percepito in un punto diverso da quello di origine.

Fitte allo stomaco: cause e sintomi

Le cause più comuni che possono dare origine al sintomo delle fitte allo stomaco possono essere riconducibili a:

• alcuni farmaci, come effetto collaterale del loro impiego. Gli antinfiammatori non steroidei, ad esempio, possono esacerbare patologie già presenti come gastriti e condizioni cliniche come il reflusso gastroesofageo
• allergie o intolleranze alimentari
• lesioni delle pareti gastriche come conseguenza di gastrite o ulcera
• pancreatite
• gastrite, che può essere di natura secondaria se determinata da disturbi che causano un’eccessiva secrezione acida
• stress e ansia: in questo caso le fitte si presentano in assenza di specifiche cause fisiche
• senso di fame: le fitte allo stomaco in caso di digiuno prolungato possono anche manifestarsi come crampi addominali e tendono a essere più intense nei pazienti che soffrono di gastrite o ulcera gastrica
• dispepsia: si verifica, ad esempio, come conseguenza di un pasto troppo abbondante (indigestione) o di un’infezione dello stomaco come quella sostenuta da Helicobacter pylori, un batterio il cui habitat ideale è il muco gastrico situato nello stomaco umano e che causa un’infiammazione cronica della mucosa gastrica
• gastroenteriti
• ernia iatale: si verifica quando c’è il passaggio di organi dalla cavità addominale a quella toracica tramite lo iato esofageo
• malattie del fegato e della cistifellea
• malattie infiammatorie croniche dell’intestino (ad esempio il morbo di Crohn)
• celiachia
• meteorismo: si tratta di un accumulo di gas nell’intestino che provoca dilatazione e tensione addominale.

Nella donna, il dolore addominale può manifestarsi anche in conseguenza del ciclo mestruale o delle contrazioni da travaglio.

Nei neonati e nei bambini cause comuni di dolore addominale possono essere:

• indigestione
• appendicite
• volvolo (torsione di un’ansa intestinale sul proprio asse)
• intussuscezione (si verifica quando un tratto di intestino scivola all’interno del tratto adiacente)
• stitichezza
• reflusso di succhi gastrici
• infezioni del tratto urinario
• episodi di emicrania addominale: è una patologia caratterizzata da episodi ricorrenti di dolore addominale senza che siano riscontrate specifiche alterazioni anatomiche, infiammatorie, neoplastiche o metaboliche. Il dolore può essere associato ad altri sintomi come nausea, anoressia, vomito, cefalea, fotofobia, pallore.

Le fitte allo stomaco, in base alla patologia che ne è alla base, oltre al dolore, possono presentarsi anche insieme ad altri sintomi. I più comuni generalmente sono:

• senso di malessere e fastidio (mal di stomaco)
• nausea
• vomito
• bruciore di stomaco
• diminuzione dell’appetito
• gonfiore addominale
• eruttazioni e flatulenza
• diarrea

Fitte allo stomaco: prevenzione

Il dolore allo stomaco si può prevenire seguendo uno stile di vita sano che comprenda un’alimentazione ricca di cibi ad alto contenuto di fibre (cereali integrali, frutta e verdura) e che preveda lo svolgimento di un’attività fisica regolare. Questo garantisce una normale attività della muscolatura del tratto gastrointestinale che permette al cibo di procedere lungo il suo percorso (peristalsi) ed evita possibili episodi di costipazione (alterazione del transito intestinale con ritardata evacuazione delle feci); inoltre, riduce il rischio di sviluppare malattie con diverticoli e tumori. Una dieta specifica riduce il dolore causato dall’intolleranza al lattosio, dai calcoli biliari e dalla presenza di gas.

Ulteriori accorgimenti da adottare per ridurre i fattori di rischio che possono portare ad avere fitte allo stomaco sono:

• Bere molta acqua
• Fare pasti piccoli e frequenti
• Limitare gli alimenti che favoriscono la formazione di gas intestinali.

Fitte allo stomaco: quando rivolgersi a un medico

Nella maggior parte dei casi, le fitte sono occasionali e transitorie e non destano preoccupazione: in genere i sintomi sono lievi e scompaiono nel giro di alcune ore. Nel caso in cui dovessero invece manifestarsi in maniera più frequente e con maggior intensità (dolore acuto), soprattutto se si associano anche ad altri sintomi, è bene rivolgersi al proprio medico curante o a un gastroenterologo che valuterà l’opportunità di fare accertamenti diagnostici specifici. In particolare, bisogna rivolgersi al medico curante o al pronto soccorso nel caso in cui ci si ritrovi di fronte a:

• dolore addominale intenso
• segni di shock (tachicardia, ipotensione)
• peggioramento dei sintomi digestivi
• febbre
• sintomi riferibili a ulcera gastrica o peritonite
• dolore addominale intenso durante la gravidanza
• travaglio prematuro
• diarrea con presenza di sangue
• vomito con tracce sangue
• colorito giallo della pelle (ittero)

Nel caso di bambini o anziani, è bene rivolgersi a un medico anche nel caso in cui vomito e diarrea persistano per più di un giorno perché possono andare incontro a disidratazione in tempi molto brevi.

Fitte allo stomaco: diagnosi

Come abbiamo visto, le fitte allo stomaco possono essere la spia di numerose condizioni patologiche. Per poter giungere quindi a una diagnosi corretta, è necessario che il paziente si sottoponga ad analisi ed esami specifici come quelli di sangue, feci e urine.

Questi, però, la maggior parte delle volte, non sono indicativi perché possono risultare normali anche in pazienti con patologie gravi. In base alla sintomatologia presente, ai rilievi fisici e anamnestici che emergono dalla visita, il medico deciderà quali esami strumentali effettuare. Le indagini di diagnostica per immagini più comunemente prescritte in caso di dolore addominale sono:

• ecografia addominale
• radiografia addominale
• gastroscopia
• TC
• risonanza magnetica

In base ai riscontri ottenuti e alla patologia evidenziata, si procederà poi a individuare la terapia più appropriata.

Fitte allo stomaco: trattamento

Il trattamento dipende dalla causa sottostante e può prevedere una terapia di tipo:

• alimentare
• farmacologico
• chirurgico
• psicologico

Per quanto riguarda la terapia alimentare, se ci si trova di fronte a sintomi causati da intolleranze o allergie alimentari, sarà necessario eliminare dalla dieta l’alimento che si ritiene responsabile (dieta di esclusione). Nel caso in cui il problema sia invece legato a una gastrite o a reflusso gastroesofageo, sarà bene eliminare dalla dieta cibi che possano essere di difficile digestione come alimenti molto grassi, fritti o piccanti, ma anche alcol e caffè.

Per alleviare il dolore allo stomaco può essere utile l’assunzione di farmaci antiacidi o gastroprotettori che riducono la secrezione di acido a livello gastrico; oppure si possono usare farmaci che vanno ad agire direttamente sul dolore come antinfiammatori non steroidei (FANS), antidolorifici oppioidi e spasmolitici. I FANS possono dare sollievo momentaneo ma a lungo andare possono portare a un peggioramento del disturbo sottostante.

La terapia farmacologica più comunemente usata per trattare il dolore allo stomaco prevede l’uso di farmaci:

• spasmolitici
• antidiarroici
• lassativi
• antiacidi
• antinausea
• anti-flatulenza
• antibiotici

Nel caso in cui il dolore sia di modesta entità e non richieda l’intervento di un medico, possono essere adottati alcuni rimedi casalinghi per provare a eliminarlo. Può essere utile:

• bere un po’ di acqua e rimanere idratati
• evitare di mangiare cibi solidi per alcune ore, soprattutto se in presenza di episodi di vomito
• bere bevande calde come tisane o camomilla
• evitare alimenti acidi come agrumi, pomodori, caffè
• evitare cibi grassi e fritti
• evitare il consumo di alcolici e di bevande gassate
• non prendere farmaci senza avere prima chiesto consiglio a un medico
• evitare il fumo.

In caso di dolori addominali da indigestione possono rivelarsi efficaci dei rimedi naturali (come l’olio essenziale di menta piperita, lo zenzero, l’infuso di finocchio) o l’utilizzo di integratori alimentari specifici per la cattiva digestione. Per trattare un dolore molto intenso che richiede l’ospedalizzazione, possono essere usati analgesici molto potenti come i derivati degli oppioidi (come ad esempio la morfina).

La terapia di tipo chirurgico è prevista nel caso in cui le fitte siano dovute a problemi specifici quali calcoli biliari, ernia iatale o occlusione intestinale.

Infine, se il dolore è ascrivibile a forme di ansia o di stress, può essere utile iniziare un percorso di tipo psicologico o psicoterapeutico e adottare abitudini di vita che eliminino o riducano le occasioni di stress.